מטוס סולארי שמניע את עצמו על ידי 'שאיפת' אוויר שפותח על ידי מדענים בבריטניה

מטוס המונע על ידי שמש שיכול להישאר באוויר לפרקי זמן ממושכים על ידי 'שאיפת' אוויר כדי לנוע נוצר על ידי מדענים בבריטניה.

כלי הטיס הבלתי מאויש של הפניקס (מל'ט) מסוגל להניע את עצמו קדימה באופן אוטונומי על ידי מעבר חוזר ונשנה מלהיות קל יותר מאוויר לכבד יותר מאוויר, כדי ליצור דחף.

'גוף המטוס של הרכב מכיל הליום כדי לאפשר לו לעלות ומכיל גם כרית אוויר השואפת ודוחסת אוויר כדי לאפשר לכלי השיט לרדת', אמר אנדרו ריי, פרופסור להנדסה באוניברסיטת ההיילנדס והאיים, שהוא בין חמישה אוניברסיטאות שעובדות על פניקס.

'תנועה זו דוחפת את המטוס קדימה ונעזרת בשחרור האוויר הדחוס דרך פתח אוורור אחורי.'

הפניקס בטיסה (תמונה: סוזן שימבורסקי / www.uhi.ac.uk)

אב הטיפוס באורך 15 מטר ו-120 ק'ג נוסה בהצלחה לראשונה במתקן מקורה בפורטסמות' במרץ, לאורך מרחק של 120 מטר, מספר פעמים.

מומחים שעבדו על הפרויקט בשלוש השנים האחרונות מאמינים שהוא יכול בסופו של דבר להגיע הרבה יותר רחוק עבור לוויינים ברמה נמוכה, מערכות GPRS ומעקב.

'במצב אוטונומי, אפשר להשאיר אותו לנפשו', אמר גארי אואן, יועץ חומרים בבנקס סייל, שעבד על חומרי גוף וייצור.

'המטרה הסופית היא שזה יהיה בגובה 20,000 מטר, אם כי זה לא בשלב הזה כרגע.'

חדשות המדע האחרונות

פאנלים סולאריים על הכנפיים מאפשרים להפניקס להיות עצמאי לחלוטין, אומרים חוקרים. בגובה רב מאוד, המערכת יכולה לאפשר לו לטוס במשך חודשים.

מומחים מאוניברסיטת בריסטול, אוניברסיטת ניוקאסל, אוניברסיטת שפילד ואוניברסיטת סאות'המפטון שיתפו פעולה גם הם בפרויקט עם חברות ברחבי הארץ.

לטענתם, כלי רכב המבוססים על טכנולוגיה זו, המכונה 'הנעה בעלת ציפה משתנה', יכולים לספק אפשרות זולה יותר לפעילויות טלקומוניקציה.

'המטוסים המקבילים הנוכחיים הם מאוד מורכבים ויקרים מאוד,' המשיך פרופסור ריי.

'לעומת זאת, פניקס כמעט מתכלה ולכן מספקת למשתמש אפשרויות שלא היו זמינות בעבר.'